编者按：宁波是35个大运河联合申遗城市之一，所在的运河属浙东运河。宁波港和浙东运河，实际上为中国大运河提供了河海联运、接轨内外贸易的优良水道与港埠，是中国大运河连接世界大通道的南端国门。中国大运河给我们留下了丰富的历史文化遗存，积淀了深厚悠久的文化底蕴。大运河以它乳汁般的清水浇灌了一方热土、养育了一方百姓，孕育了宁波这座璀璨明珠般的文化名城，被宁波人誉为母亲河。宁波人感恩运河、守护运河，珍视价值、全心呵护、谨慎利用。为展现中国大运河申遗的底气与自信，本刊特从宁波采写了一组稿件，为宁波喝彩，为申遗呐喊。

　　宁波境内的运河航运可以追溯到春秋时期。公元前482年，勾践发展水师，增辟通海门户，在其东疆勾余之地开拓建城，称句章(今宁波)。隋唐时期，运河纵横贯通的水网不仅使南方和北方的生产和消费相联系，还刺激了运河经过地区的生产和经济的发展。同时形成长江三角洲地区与中国沿海的各港口、东亚及印度洋相联系的海上贸易。凭借经余姚、曹娥把宁波与杭州联系起来的水路及浙东运河，宁波实际上成了大运河的南端终点。

　　河道水网主要特征 古代宁波城内河网密布， “三江六塘河”， 水路纵横，四通八达。沿岸分布着众多由运河衍生的衙署、官仓、会馆、寺庙、驿站古桥、古渡口、古水闸等各个历史时期重要的漕运与水工遗存。大运河(宁波段)河道包含了姚江——甬江，慈江——刹子江——西塘河、虞甬运河，十八里河等潮汐江航道与“避潮”航道，此外还有几条重要的城河、内河。它西自余姚入境，向东经斗门，余姚城区，丈亭、慈城、宁波城区至镇海甬江口入海，空间距离达100余公里。其中运河正河145公里，支线运河179公里，合计324公里。

　　重要的交通枢纽地位 根据史料记载，运河的曹娥至明州(今宁波)段，早在东晋时就已通舟楫，唐代除了兴修水利，还对平原各乡河道进行了整治，修筑了一些堰、堤和斗门。

　　北宋年间，由于杭州湾和长江口的浅滩、流沙和潮汐影响，南北来往船只己极少取道钱塘江入海口航线，集中从明州港入。史料记载“惟泛余姚小江，易舟而浮运河，达于杭越(今杭州、绍兴)”。而来自中国东南的远洋大帆船或小帆船被迫在宁波卸货，货运物资转驳给能通航运河和其他内陆航道的小轮船，再由这些小船转运到杭州、长江沿岸港口以及中国北方沿海地区。这一现象说明了，在北宋天圣四年(公元前1026年)以前，贯通杭州——越州——明州的浙东运河航线已经全面开通，并具备了承载外来海船的基础条件和为海外来使来商提供“易舟”服务的基本功能。随着明州成为海内外官商船楫的主要锚地之一，海商使臣多愿意“浮鄞达吴”“由两浙溯汴至都下”，包含运河(宁波段)的浙东运河成为北宋王朝与海外国家的重要交通通道。也说明了宁波在历史上内河运输的重要自然区域地理位置及运河(宁波段)当时已具较强的航运能力和交通运输枢纽的重要地位。

　　海内外贸易的主要集散地 宁波依河傍海的优越地理环境，城内的内河、运河水网在唐代已经四通八达并形成内河与出海的通道与航线。唐代转道明州出海的路线是：从越州城向东走鉴湖运河(虞绍运河)航道，过曹娥江，经姚江、甬江从明州(今宁波)口岸出海。

　　南宋时期，宁波海运商贸繁荣，国内和国外市场都有了扩展，当时宁波已是泉州和山东半岛之间整个沿海地区的主要集散地，商人包括宁波商人经宁波沿海航行去海外。

　　南北各路贸易商通过宁波这个贸易中心和集散地，从南方输入铁、木材、糖、燃料、麻、胡椒、香和象牙;从北方输入丝;从日本输入木材、硫黄、水银、黄金、和珍珠。输出品包括丝、瓷器、漆器、药材、香、印刷品、文具、草席、银币和铜币。如当时在宁波以“南帮”或“南号”著名的南方商人向宁波输入木材、铜、铁等杂物，他们向南方(主要是闽、广等地)各港口输出产于长江中下游的丝、棉、纺织品、陶瓷和海产品;而号称“北帮”或“北号”的北方商人通过宁波这个货物中转集散中心，向宁波输入豆类、豆饼(植棉业需要的一种肥料)、牛骨、猪油、燃料等物资，向北方输出来源于南方的稻米、海产品、棉织品、毛竹和干果杂货。以宁波为枢纽，向杭州、上海、南京以及运河沿线城市南运北转和海外贸易等提供了便利的水运条件。

　　运河带动海外贸易繁荣 南宋开庆元年，宁波沿海就有将近8000艘航海帆船、小帆船和渔船。近代鸦片战争以后，宁波作为五口通商城市之一，航海商贸得到迅速发展，再加上咸丰年间漕粮大部分改为海运，宁波三江口帆樯耸立，商舶云集，城内贸易繁盛，人口密集，港口贸易繁荣。来自南北各地及朝鲜、日本、印度等海外商人络绎不绝。运河水路的畅通促进了商品的流通量，给全国各地城市提供了丰富的货源和品种。

　　大运河的沟通进一步带动了宁波作为贸易集散地与海内外的联系，来自海外的商人、传教士、遣唐使等外国人，经过宁波与中国内地进行商贸和文化交流，和由此而来的佛教、伊斯兰教、天主教等宗教和外来文化的传播，留下了天后宫、天主教堂、高丽使馆、清真寺等一批有价值的文物古迹和历史建筑，现在宁波城区还保存有古海运码头、使馆、会馆等众多体现运河与港口城市双重特色的历史遗迹。大运河(宁波段)作为南端的出海口连接海上丝绸之路，在历史上具有极为重要的商业价值和战略地位。宁波作为浙东运河沿线的核心城市之一，内河运输与海上运输相互连接，具有运河城市与海港城市的双重特征，也是大运河沿线运河城市中有代表性和独特性的城市之一。

　　来源：中国文化报