在河姆渡原始寄泊点因不适应自然演变和社会发展的进程而被历史覆盖以后，经历了大约4500多年，即在春秋战国时期(公元前770年至221年)，随着宁波平原的开发和生产力的发展，促使宁波口岸东移而靠近大海寻找新的水上交通枢纽，于是甬江流域最早的港口————句章古港出现了。

　　句章城最初建于周元王三年(473)，清·董沛《明州系年录》载：“周元王三年，越王勾践城句余。”光绪《鄞县志》引《十三州志》云：“勾践以南疆句余之地，旷而称为句章。”

　　句章的具体位置据唐·张守节《史记正义》云：“句章故城在贸阝县西一百里”。“句章在慈溪城山渡”。“贸阝县西一百里”，正是贸阝县城同谷到城山渡的距离。明·高宇泰《敬止录》说：“句章在姚江东，即今慈溪县南十五里，句余山之东有城山，即句章县治。”据此，句章的区域应包括今江北、鄞州北乡西乡、旧时慈溪、余姚一带的地方，其治所位于今慈城附近的乍山城山渡。城山渡在姚江边，东距三江口22公里，西去河姆渡3公里，溯姚江可直达余姚县城，顺流入甬江经镇海大浃口则出大海。于这一地理位置建港，在当时历史条件下，显然是沟通内地和外海的最佳选择。

　　而更重要的条件是此前甬江流域水上交通和造船业的发展。夏·少康52年，无余在会稽建立越国，其疆域包括整个甬江流域。《越绝书》说：“水行山处，以舟为车，以楫为马，往若飘风，去则难以。”可见越人驾舟行水如履平地。《周书》载：“成王时，于越献舟。”周成王在位约于公元前11世纪，那时，贯通南北的大运河还没有开凿，因此所贡之舟必从浙东沿海出发，取海路北航，后溯河而抵周都。这说明周代越人航海活动的活跃和造船业的发达。其时，江苏，山东沿海一带也有人乘船至越，《慎子》载：“行海者，坐而至越，故有舟也。”句章古港主要用于军事目的，是我国最早的军港之一。首先是越王勾践为向吴王夫差报仇雪耻，于公元490年后，在越国打造战船，训练水师，经过“十年生聚”终于建立起一支拥有300多艘战船的水师。公元前468年，勾践率“死士八千，戈船三百，”自会稽经海道北上琅琊，欲扬威海上，图谋霸业。秦统一六国后，强迫越民内迁江北，越民为逃避遂驶船从海上南下至闽广台澎，这是越人的一次较大规模的航海活动。见于史籍的首次从句章出海的大规模军事行动则在汉武帝时，据《史记·东越列传》载：公元前111年秋，东越王馀善反叛朝廷，武帝派横海将军韩说率领军队，从句章乘船出海，于次年冬攻入东越。吴景帝永安七年(264)4月，魏军从海道南下偷袭句章，被吴将孙越“缴得一船，获三十人。”(《三国志·吴书》)，晋·隆安三年(399)9月，琅琊人孙恩率部自海道南下至浙东沿海，入大浃口(镇海口)，溯甬江，攻下句章，又经余姚、上虞，占领会稽城，自号征东将军。

　　以上几次大规模的海上军事行动，表明了这一历史时期句章港的战略地位，它主要是作为军港而存在的。关于句章港的海上贸易活动，历代史书很少有直接的记载，然而我们还能从一些间接的文字记载中看到句章港的经济贸易作用。秦置贸阝县，以贸阝山为县名，而贸阝山“以海人持货于此，故名。”可见秦以前常有沿海渔人驾着载有海产品的船只入贸阝廓作交易。贸阝廓与句章相邻，且建城晚于句章，则海人持货至句章是很方便很正常的。晋代陆云《答车茂安书》称当时甬江流域一带“泛船长驱，一举千里，北接青徐，东洞交广。”其所描述的航海活动显然不仅仅指军事行动，而且包括多方面的贸易和交往……由于历史条件的限制，句章古港没有成为以贸易为主的港口，而始终以军事为主要目的，但是毕竟从它开始，有了大规模、远距离的航海活动。它为以后明州港的建立和发展创造了条件，打开了门户。